‘ব্যাঙ কন্যা’ গল্পটি এক অপূর্ব সুন্দরী কুমারীকে নিয়ে, যদিও তার চেহারা ছিল ব্যাঙের মতো তবুও সে মানুষের মতো কথা বলত এবং মানুষের মতোই আচরণ করত।
মায়ানমারের লোককথা – ব্যাঙ কন্যা
এক নিঃসন্তান বৃদ্ধ দম্পতি ছিলেন। স্বামী-স্ত্রী উভয়েই একটি সন্তানের জন্য ব্যাকুল ছিলেন। তাই যখন স্ত্রী জানতে পারলেন যে তিনি গর্ভবতী, তখন তাদের আনন্দের সীমা ছিল না। কিন্তু তাদের চরম হতাশা জাগল যখন স্ত্রী একটি মানুষের শিশুর জন্ম না দিয়ে একটি ছোট স্ত্রী-ব্যাঙের জন্ম দিলেন। তবে, এই ছোট ব্যাঙটি মানুষের শিশুর মতো কথা বলত এবং আচরণ করত বলে শুধু তার বাবা-মা-ই নন, প্রতিবেশীরাও তাকে ভালোবাসতে শুরু করল এবং আদর করে ডাকত “ছোট্ট ব্যাঙ-খুকি“।
কিছু বছর পর বৃদ্ধা মারা গেলেন, এবং বৃদ্ধ আবার বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি এমন এক বিধবাকে বেছে নিলেন যার ছিল দুটি কদাকার মেয়ে। এই তিনজনই ছোট্ট ব্যাঙ-খুকির প্রতিবেশীদের মধ্যে যে জনপ্রিয়তা ছিল তাতে ভীষণ ঈর্ষান্বিত ছিল। তারা তিনজনই ব্যাঙ-খুকিকে নানাভাবে কষ্ট দিয়ে আনন্দ পেত।
-=-
একদিন রাজার চার ছেলের মধ্যে কনিষ্ঠ রাজকুমার ঘোষণা করলেন যে, তিনি একটি নির্দিষ্ট দিনে কেশ প্রক্ষালন অনুষ্ঠান (Hair-washing ceremony) করবেন। তিনি রাজ্যের সমস্ত যুবতীকে এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন, কারণ অনুষ্ঠানের শেষে তিনি তাদের মধ্যে থেকে একজনকে রাজকুমারী হিসেবে বেছে নেবেন।
নির্দিষ্ট দিনের সকালে দুই কুৎসিত সৎ-বোন সুন্দর পোশাক পরে, রাজকুমারের দ্বারা নির্বাচিত হওয়ার প্রবল আশা নিয়ে রাজবাড়ির দিকে যাত্রা করল।
ছোট্ট ব্যাঙ-খুকি তাদের পিছু পিছু দৌড়ে গেল এবং কাকুতি-মিনতি করে বলল, “দিদিরা, দয়া করে আমাকেও তোমাদের সঙ্গে যেতে দাও।”
দিদিরা হেসে ঠাট্টা করে বলল, “কী, ছোট ব্যাঙ যাবে? আমন্ত্রণটা যুবতীদের জন্য, ছোট ব্যাঙের জন্য নয়!”
ব্যাঙ-খুকি তাদের সঙ্গে রাজবাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল এবং যেতে দেওয়ার জন্য অনুনয় করতে থাকল। কিন্তু দিদিরা ছিল অনমনীয়। তাই রাজবাড়ির ফটকে তাকে ছেড়ে তারা ভেতরে চলে গেল। তবে, ব্যাঙ-খুকি ফটকের প্রহরীকে এত মিষ্টি করে বলল যে তারা তাকে ভেতরে যেতে দিল। ব্যাঙ-খুকি দেখল রাজবাড়ির বাগানে শাপলা ফুলে ভরা পুকুরের চারদিকে শত শত যুবতী জড়ো হয়েছে। সে তাদের মাঝে নিজের জায়গা করে নিল এবং রাজকুমারের জন্য অপেক্ষা করতে থাকল।
রাজকুমার এবার এলেন এবং পুকুরে নিজের চুল ধুলেন। যুবতীরাও তাদের চুল ছেড়ে দিয়ে অনুষ্ঠানে যোগ দিল। অনুষ্ঠানের শেষে রাজকুমার ঘোষণা করলেন যে, যেহেতু সব যুবতীই সুন্দরী, তাই তিনি কাকে নির্বাচন করবেন তা ঠিক করতে পারছেন না। তাই তিনি একগুচ্ছ জুঁই ফুলের তোড়া আকাশে ছুড়ে মারবেন; যার মাথায় সেই তোড়া পড়বে, সেই হবে তার রাজকুমারী। এই বলে রাজকুমার তোড়াটি আকাশে ছুড়ে দিলেন, আর উপস্থিত সব যুবতী সবিস্ময়ে ওপরের দিকে তাকাল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তোড়াটি এসে পড়ল ছোট্ট ব্যাঙ-খুকির মাথায়! এতে অন্য যুবতীরা, বিশেষ করে দুই সৎ-বোন, খুব বিরক্ত হলো। রাজকুমারও হতাশ হলেন, কিন্তু তিনি অনুভব করলেন যে তাকে তার কথা রাখতেই হবে। তাই ছোট্ট ব্যাঙ-খুকির সাথে রাজকুমারের বিয়ে হলো, এবং সে হয়ে গেল ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী।
-=-
আরও পড়ুন – থাইল্যান্ডের জনপ্রিয় ৪টি লোককাহিনীর বাংলা অনুবাদ
কিছুকাল পরে, বৃদ্ধ রাজা তার চার ছেলেকে ডাকলেন এবং বললেন, “আমার ছেলেরা, এখন দেশ শাসন করার জন্য আমি বড্ডো বৃদ্ধ হয়ে গেছি। আমি এখন বনে গিয়ে সন্ন্যাসী হতে চাই। তাই তোমাদের একজনকে আমার উত্তরাধিকারী নিযুক্ত করতে হবে। যেহেতু আমি তোমাদের সকলকে সমান ভালোবাসি, তাই আমি তোমাদের একটি কাজ দেব, আর যে সফলভাবে কাজটি শেষ করতে পারবে, সে-ই হবে আমার স্থানে নতুন রাজা। কাজটি হলো: আজ থেকে সপ্তম দিনের সূর্যোদয়ের সময় আমার কাছে একটি সোনার হরিণ নিয়ে আসতে হবে।“
কনিষ্ঠ রাজকুমার বাড়ি ফিরে ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারীকে সব কথা বললেন।
“কী, শুধু একটা সোনার হরিণ!” ব্যাঙ-রাজকুমারী চেঁচিয়ে উঠল। “স্বাভাবিকভাবে খাওয়া-দাওয়া করুন রাজকুমার, আমি নির্দিষ্ট দিনে আপনাকে সোনার হরিণ এনে দেব।”
সুতরাং কনিষ্ঠ রাজকুমার বাড়িতেই থাকলেন, আর তিন বড় রাজকুমার হরিণের খোঁজে জঙ্গলে গেলেন।
সপ্তম দিন সূর্যোদয়ের আগে ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী তার স্বামীকে জাগিয়ে বললেন, “রাজকুমার, রাজবাড়িতে যান, আর এই নিন আপনার সোনার হরিণ।”
যুবক রাজকুমার তাকালেন, চোখ ডললেন এবং আবার তাকালেন। কোনো ভুল নেই; ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী যে হরিণটিকে দড়ি দিয়ে ধরে আছেন, সেটি সত্যিই খাঁটি সোনার তৈরি। তাই তিনি রাজবাড়িতে গেলেন। বড় রাজকুমাররা সাধারণ হরিণ এনেছিলেন, তাদের চরম বিরক্তি ঘটিয়ে রাজা কনিষ্ঠ রাজকুমারকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করলেন।
-=-
তবে, বড় রাজকুমাররা আরও একবার সুযোগ চাইলেন, এবং রাজা অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন।
রাজা বললেন, “তবে এই দ্বিতীয় কাজটি করো: আজ থেকে সপ্তম দিনের সূর্যোদয়ের সময় আমার কাছে এমন চাল নিয়ে আসবে যা কখনোই বাসি হয় না, এবং এমন মাংস যা সর্বদা তাজা থাকে।“
কনিষ্ঠ রাজকুমার বাড়ি ফিরে ব্যাঙ-রাজকুমারীকে নতুন কাজের কথা বললেন।
“চিন্তা করবেন না, প্রিয় রাজকুমার,” বললেন ব্যাঙ-রাজকুমারী। “স্বাভাবিকভাবে খান, স্বাভাবিকভাবে ঘুমান, আর নির্দিষ্ট দিনে আমি আপনাকে চাল এবং মাংস এনে দেব।”
তাই কনিষ্ঠ রাজকুমার বাড়িতেই থাকলেন, আর তিন বড় রাজকুমার চাল ও মাংসের সন্ধানে গেলেন।
সপ্তম দিন সূর্যোদয়ের সময় ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী তার স্বামীকে জাগিয়ে বললেন, “আমার প্রভু, এখন রাজবাড়িতে যান, আর এই নিন আপনার চাল ও মাংস।”
কনিষ্ঠ রাজকুমার চাল ও মাংস নিলেন এবং রাজবাড়িতে গেলেন। বড় রাজকুমাররা কেবল ভালো করে রান্না করা চাল ও মাংস এনেছিলেন। তাদের চরম বিরক্তি ঘটিয়ে রাজা আবার তাকেই উত্তরাধিকারী ঘোষণা করলেন।
-=-
আরও পড়ুন – কজাখস্থানের এক অমীমাংসিত রহস্য ‘ঘুমের গ্রাম’ – কালাচি
কিন্তু দুই বড় রাজকুমার আবারও আরও একটি সুযোগ চাইলেন, এবং রাজা বললেন, “এটা নিশ্চিতভাবে শেষ কাজ। আজ থেকে সপ্তম দিনের সূর্যোদয়ের সময়, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারীকে আমার কাছে নিয়ে এসো।“
“হাহা!” তিন বড় রাজকুমার মনে মনে বললেন। “আমাদের স্ত্রীরা খুবই সুন্দরী, আমরা তাদের নিয়ে আসব। আমাদের মধ্যে একজন নিশ্চয়ই উত্তরাধিকারী নির্বাচিত হবে, আর আমাদের অকর্মা ভাই এবার কোথাও পাত্তা পাবে না।”
কনিষ্ঠ রাজকুমার তাদের মন্তব্য শুনে দুঃখিত হলেন, কারণ তার স্ত্রী ছিল একটি ব্যাঙ এবং কুৎসিত।
বাড়ি পৌঁছে তিনি তার স্ত্রীকে বললেন, “প্রিয় রাজকুমারী, আমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারীর সন্ধান করতে যেতে হবে। আমার ভাইয়েরা তাদের স্ত্রীদের নিয়ে আসবে, কারণ তারা সত্যিই সুন্দরী, কিন্তু আমি এমন কাউকে খুঁজে আনব যে তাদের থেকেও বেশি সুন্দরী।”
“চিন্তা করবেন না, আমার রাজকুমার,” উত্তর দিলেন ব্যাঙ-রাজকুমারী। “স্বাভাবিকভাবে খান, স্বাভাবিকভাবে ঘুমান, আর নির্দিষ্ট দিনে আপনি আমাকেই রাজবাড়িতে নিয়ে যেতে পারেন। নিশ্চিতভাবে আমাকেই সবচেয়ে সুন্দরী নারী ঘোষণা করা হবে।”
রাজকুমার অবাক হয়ে রাজকুমারীর দিকে তাকালেন; কিন্তু তিনি তার অনুভূতিতে আঘাত দিতে চাইলেন না, তাই আলতো করে বললেন, “ঠিক আছে, রাজকুমারী, আমি তোমাকে নির্দিষ্ট দিনে আমার সাথে নিয়ে যাব।”
-=-
সপ্তম দিনের ভোরের আলো ফোটার সময় ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী রাজকুমারকে জাগিয়ে বললেন, “আমার প্রভু, আমাকে এখন নিজেকে সুন্দর করে তুলতে হবে। তাই দয়া করে বাইরে অপেক্ষা করুন এবং যখন যাওয়ার সময় হবে, তখন আমাকে ডাকবেন।”
রাজকুমার অনুরোধ অনুযায়ী ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, রাজকুমার বাইরে থেকে চিৎকার করে বললেন, “রাজকুমারী, এখন আমাদের যেতে হবে।”
“ঠিক আছে, আমার প্রভু,” উত্তর দিলেন রাজকুমারী। “দয়া করে আমার জন্য দরজাটি খুলে দিন।”
রাজকুমার মনে মনে ভাবলেন, “হয়তো, যেমন সে সোনার হরিণ এবং সেই চমৎকার চাল ও মাংস জোগাড় করতে পেরেছিল, তেমনি সে নিজেকে সুন্দর করে তুলতেও সক্ষম হয়েছে।” এই ভেবে তিনি আগ্রহের সাথে দরজা খুললেন। কিন্তু তিনি হতাশ হলেন, কারণ তিনি দেখলেন ছোট্ট ব্যাঙ-রাজকুমারী তখনও একটি ব্যাঙ, এবং আগের মতোই কুৎসিত।
তবে, তার অনুভূতিতে আঘাত না দেওয়ার জন্য রাজকুমার কিছু বললেন না এবং তাকে সঙ্গে নিয়ে রাজবাড়িতে গেলেন। যখন রাজকুমার তার ব্যাঙ-রাজকুমারীকে নিয়ে দরবারে প্রবেশ করলেন, তখন তিন বড় রাজকুমার তাদের স্ত্রীদের নিয়ে ইতিমধ্যেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
রাজা অবাক হয়ে রাজকুমারের দিকে তাকালেন এবং বললেন, “তোমার সুন্দরী নারী কোথায়?”
“আমি রাজকুমারের হয়ে উত্তর দেব, মহারাজ” বললেন ব্যাঙ-রাজকুমারী। “আমিই তার সুন্দরী নারী।”
এই বলে তিনি তার ব্যাঙের চামড়াটি খুলে ফেললেন এবং রেশম ও দামি পোশাকে সজ্জিত এক অপূর্ব সুন্দরী কুমারী রূপে দাঁড়িয়ে গেলেন। রাজা তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী ঘোষণা করলেন এবং রাজ সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসেবে কনিষ্ঠ রাজকুমারকেই বেছে নিলেন। রাজকুমার তার রাজকুমারীকে অনুরোধ করলেন যেন তিনি আর কখনও সেই কুৎসিত ব্যাঙের চামড়া না পরেন। রাজকুমারের অনুরোধ রাখতে ব্যাঙ-রাজকুমারী সেই চামড়াটি আগুনে ফেলে দিলেন।
মায়ানমারের লোককথা এই গল্পের মূল নৈতিক উপদেশ হলো: রূপ দেখে কাউকে বিচার করা উচিত নয়। বাইরের চেহারা যতই সাধারণ বা কদাকার হোক না কেন, ভেতরের গুণ, বুদ্ধি আর প্রতিভাটাই আসল শক্তি।
বাস্তবেও, মানুষ বা জিনিসপত্রের আসল মূল্য তাদের ভেতরের যোগ্যতা এবং আন্তরিকতার মধ্যে লুকিয়ে থাকে, যা একটি সুন্দর বাইরের আবরণের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং কাজের ক্ষেত্রে সফল হতে সাহায্য করে। ব্যাঙ-রাজকুমারী তার বুদ্ধিমত্তা ও ঐশ্বরিক ক্ষমতার জোরেই রাজকুমারকে রাজা বানাতে পেরেছিল, কেবল তার রূপের জাদুতে নয়।
